Allotheria

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Los aloterios (Allotheria) constituyen el grupo de mamíferos más primitivo conocido hasta el momento. Fueron descritos por Marsh en 1880 y están caracterizados por la existencia de dientes con múltiples cúspides.

De hecho, el orden que tradicionalmente se ha asociado a esta subclase, Multituberculata, debe su nombre a esta circunstancia (cúspides ≈ tubérculos).

[editar] Taxonomía

En la actualidad, y a pesar de las controversias, se consideran también aloterios los fósiles pertenecientes a los órdenes Gondwanatheria y Haramiyida.^{[1] [2] [3] [4]}

--o Mammalia Linnaeus, 1758 
  |-o Prototheria Gill, 1872 
  |-o Allotheria Marsh, 1880 (†)
  | |-o Gondwanatheria Mones, 1987 (†)
  | |-o Haramiyida Simpson, 1947 (†)
  | `-o Multituberculata Cope, 1884 (†)
  |-o Holotheria Wible, Rougier, Novacek, McKenna & Dashzeveg, 1995 
  `-o Triconodonta Osborn, 1888 (†)

[editar] Adaptación y distribución geográfica

A juzgar por los numerosos hallazgos fósiles de estos animales y de lo ampliamente distribuidos por todo el planeta, es de suponer que, a pesar de no haber conseguido alcanzar tiempos recientes, poblaron exitosamente La Tierra durante gran parte de su historia, desde finales del Triásico hasta comienzos del Terciario.

En efecto, a lo largo de sus más de 100 millones de años de existencia, los aloterios fueron capaces de superar las severas e inestables condiciones de vida y, aprovechando los recursos que proporcionaban los nichos ecológicos que aún no habían sido ocupados por reptiles y dinosaurios, comenzaron una relativamente vertiginosa carrera evolutiva que les llevó a convertirse en los animales dominantes en La Tierra durante el Cretáceo.

Tal era su capacidad de adaptación y el buen estatus en el que se hallaban las poblaciones de estos animales que lograron sobrevivir a la extinción masiva del Cretácico-Terciario, acontecida hace 65 millones de años y durante la cual llegaron a extinguirse los poderosos dinosaurios.

Salvo en Australia y la Antártida, son conocidos restos de estos mamíferos en los demás continentes. Sirven como muestra algunos de estos hallazgos:

• Austrotriconodon mckennai en Patagonia  Argentina
• Haramiyavia clemmenseni en Groenlandia  Dinamarca
• Allostaffia aenigmatica en Tandaguru  Tanzania
• Arginbaatar dimitrievae en Hoovor  Mongolia
• Proalbionbaatar plagiocyrtus en Guimarota  Portugal
• Eucosmodon molestus en Nuevo México  Estados Unidos
• Hainina pyrenaica en Pirineos  España
• Bobolestes zenge en Khodzhakul  Uzbekistán
• Plicatodon sp. en  México

[editar] Caracterización de los aloterios

Cuando estudiamos sus fósiles, son numerosas las evidencias que nos hacen recordar a los actuales roedores. Su aspecto podía ser similar al de las ardillas dados sus hábitos eminentemente arborícolas.

Además, como éstos carecían de caninos y sólo poseían un par de incisivos en la mandíbula superior. Se supone por tanto que ocupaban un nicho similar al que ahora ocupan las especies del orden Rodentia y como ellos, llegó a conocer una gran diversidad de especies.

No es casualidad que su declive comenzó precisamente cuando los más modernos y mejor preparados roedores comenzaron su diversificación y exitosa expansión por todo el planeta.

[editar] Véase también

• Taxonomía de los mamíferos

[editar] Referencias

1. ↑ Kielan-Jaworowska, Z. & Hurum, J. H. (2001) Phylogeny and systematics of multituberculate mammals. Palaeontology Vol. 44
2. ↑ Butler P.M. & Hooker, J.J. (2005) New teeth of allotherian mammals from the English Bathonian, including the earliest multituberculates. Acta Palaeontologica Polonica Vol. 50 Documento pdf.
3. ↑ Mikko Haaramo (2007) Mikko's Phylogeny Archive Acceso: 18 de octubre de 2007.
4. ↑ McKenna, M.C., y Bell, S.K. (1997) Classification of Mammals Above the Species Level. Columbia University Press, New York. ISBN: 0-231-11013-8

[editar] Enlaces externos

Wikispecies

• Wikiespecies tiene un artículo sobre Allotheria.

Commons

• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Allotheria.
• Brands, S.J. (comp.) (2005) Systema Naturae 2000. The Taxonomicon Universal Taxonomic Services, Amsterdam, Holanda. Acceso: 27 de octubre de 2007.
• Trevor (2007) Dinos, Fossils, Children, England, Germany… Acceso: 27 de octubre de 2007.